Ученые обнаружили в скифском захоронении Туннуг-1 в Долине Царей Пий-Хемского района Тувы следы древнейшего на сегодня употребления каннабиса. Исследование показало, что коноплю использовали в ритуалах, связанных с погребением, около 2800 лет назад.
Семена конопли нашли в нескольких захоронениях, больше всего — в погребении под номером 142: 722 целых и 516 фрагментированных семян. Шесть семян датировали радиоуглеродным методом — их поместили в гробницу в начале VIII века до нашей эры.
Употребление каннабиса подтвердил масс-спектрометрический анализ волос из захоронения: во всех образцах наблюдались отчетливые сигналы каннабинола. По мнению исследователей, это указывает на употребление, но не позволяет достоверно определить количество вещества и то, как активные соединения попали в организм.
Авторы работы считают находки самыми ранними достоверно датированными свидетельствами психоактивного использования каннабиса и расширяют известный временной горизонт этой практики до 2800 лет назад. Семена, вероятно, происходят от дикорастущих растений: одна эта находка не доказывает, что коноплю выращивали специально.
Раскопки на Туннуг-1 дали более десяти тысяч артефактов — элементы упряжи, керамику, изделия из кости, железа и бронзы, кости людей и коней. Курган находится фактически в болоте, и влажная среда хорошо сохранила дерево и органику.
Директор Института истории материальной культуры РАН Андрей Поляков заявил, что не в курсе публикации, и усомнился в том, что найденные следы древнейшие в мире. По его мнению, гораздо ценнее материалы из центральных могил — огромное количество органики и тканей, а каннабис он назвал «научпопом».
Ученые уже начали секвенирование некоторых образцов растений. По словам ведущего автора исследования Джино Каспари, сохранность ДНК превосходна, что поможет узнать больше об истории одомашнивания и распространения этой культуры.